在足球世界中，童话般的告别并不常见。
比利时在2026年世界杯四分之一决赛中以2-1不敌西班牙，这场比赛可能标志着红魔黄金一代四名球员的最后一次亮相。
自2014年巴西世界杯以来，蒂博·库尔图瓦、罗梅卢·卢卡库、凯文·德布劳内和阿克塞尔·维特塞尔一直是国家队的核心，但他们赢得足球最高荣誉的最后机会却因接班人的失误而告终。
因伤缺阵的库尔图瓦在下半场中段被替换，眼睁睁看着24岁的塞内·拉门斯在第88分钟扑出一脚射门，米克尔·梅里诺轻松补射入网。
“拉门斯的表现并不光彩。他去年在曼联的表现没有失误，但这次压力不同，”斯蒂芬·沃诺克在BBC电台5直播中说道。
下一代球员的时机终将到来，但老将们的告别方式令人感到惋惜。
“他们本可以有最后的欢呼 – 每个人都值得走得更远”
“我认为这是我们的新纪元，”库尔图瓦在比利时以4-1大胜东道主美国队后说道。
“确实有一些来自黄金时代的球员，但我们在卡塔尔世界杯的表现并不好。”
新一代球员中，有13名球员年龄在25岁或以下，他们无疑为未来带来了希望。
前锋查尔斯·德凯特莱尔在意甲上赛季并未有太多进球，但在世界杯上他打入三球，成为比利时的并列最佳射手。
29岁的队长尤里·蒂勒曼斯在对阵塞内加尔的比赛中打入扳平和制胜进球，而阿斯顿维拉的24岁球员阿马杜·奥纳纳在对阵美国的比赛中表现出色，但因前交叉韧带受伤被迫离场。
24岁的杰里米·多库是一位顶级天才，尽管他未能重现上赛季在曼城的状态。
“年轻球员将从这次经历中学习，”加西亚在赛后表示。
“我们为我们的世界杯之旅感到自豪。我们通过失败来学习。我认为我们没有什么可羞愧的。我们能够给西班牙队带来一定的压力。我们失去了门将，失去了队长。”
“我们不得不替换德布劳内，这并不在我们的战术计划中。太多事情出错了。”
比利时在2014年世界杯小组赛首战中以2-1战胜阿尔及利亚，展现了他们的实力。当时，库尔图瓦、德布劳内、维特塞尔和卢卡库均首发出场，埃登·阿扎尔、穆萨·登贝莱和文森特·孔帕尼也在场上，德里斯·梅尔滕斯和马鲁安·费莱尼则替补出场。
比利时在2002年后首次参加世界杯，并在小组赛中表现出色，最终进入四分之一决赛，2018年更是晋级四强并赢得季军。
这同一批球员在2016年和2020年欧洲杯上均进入四分之一决赛，但在2022年卡塔尔世界杯中却止步小组赛。
批评者认为如此优秀的阵容应该取得更多成就，但对于一个人口不足1200万的国家来说，国际成功是否真的是一个现实的目标？
“要称之为黄金一代，你必须赢得一些金牌，”西班牙足球记者吉列姆·巴拉圭说道。
“这在比利时的期望值非常高，值得注意的是人们回顾这批球员，因为卢卡库、德布劳内、蒂勒曼斯和多库实际上都有不错的表现。”
“他们在2018年世界杯上获得第三名，这似乎被遗忘了，而罗伯托·马丁内斯作为他们的教练，我不确定你还能要求更多。”
除了这些著名球员，莱安德罗·特罗萨德、布兰登·梅切莱、蒂莫西·卡斯塔涅、汉斯·范阿肯和托马斯·穆尼耶等人可能也在这届世界杯中打完了最后一场比赛。
“我为那些可能不会再回归国家队的球员感到失望，”加西亚在赛后表示。
“我带了一支希望走得尽可能远的球队。我的老将们，可能正处于职业生涯的末期，他们本可以有最后的欢呼。”
“这很遗憾，因为我认为每个人都值得在这届世界杯中走得更远。”
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